تعد آلة لافالي هي الآلة الموسيقية الشعبية في ثقافة مدغشقر أو الجمهوريةُ المالاغاشية من جزر المحيط الهندي الواقعة قبالة الساحل الجنوبي الشرقي للقارة الإفريقية ، انفصلت عن القارة الإفريقية منذ أكثر من 160 مليون سنة ، وبدأ كتابة التاريخ فيها بعد الفتح الإسلامي عندما أنشأ المسلمون مراكز تجارية على طول الساحل الغربي الشمالي لها ، وكانت من المراكز الهامة للتجارة والتداول عبر المحيطات في القرون الوسطى .
واللغة الملاغية هي الرسمية مع الفرنسية كما أنها أيضًا ميناء للسفن ، كما أنها خليط من عدة لغات أخرى مثل اللغة العربية والاندونيسية والجنوب آسيوية فتأثرت موسيقاها بعدة ثقافات فأحضرت الشعوب من ثقافات مختلفة مثل سنغافورا وماليزيا والفلبين الآلات الموسيقية الخاصة بهم وأصبحت تلك الآلات هي الركيزة الأساسية للثقافة الموسيقية في مدغشقر ، والتي ينتشر فيها أنواع موسيقية مختلفة مثل موسيقى الروك أند رول والهيب هوب والموسيقى التراثية والغنائية .
وتعبر آلة لافالي Valiha من أهم الآلات في تلك الثقافة تُصنع بالشكل التقليدي من الخيزران يُمثل الصندوق الخشبي للصوت ويُصنع بأحجام مختلفة وينقش عليه عدد من الرسومات المنقوشة التي توضح ثقافة المنطقة وترصد مناحي الحياة في الجزيرة ويُشد على الآلة من سبعة إلى ثمانية عشرين وتر على أن يكون وتر الصول في المنتصف ووتر الدو على اليسار ، وصوت الآلة يشبه الكورا الإفريقية ويتم العزف عليها عن طريق نقر الأوتار .
في بعض الأماكن تكون الآلة مقدسة ولا يتم العزف عليها وترتبط الآلة بإيمان من يعزف عليها ، يتم صناعة الأوتار من الأسلاك المعدنية المستخرجة من إطارات السيارات القديمة وفي السابق كانت تُصنع من لحاء بعض الأشجار ، ويكون الوتر مكونًا من سلك أو سلكين اثنين مجدولين سوياً .
نشأت تلك الآله الجميلة في جنوب القارة الآسيوية حسب تصنيف علماء الإثنوموسيقى ، فطريقة دوزان الآله تشكل أبعاد ثلاثية من كل الجوانب ويشبه ضبط الثلاثيات لآلة الكورة kora الإفريقية ، وتعتبر الآلة أيضًا من الآلات الوطنية وهي جزء رئيس من الطقوس الأساسية والاحتفالات التي تُقام في القرن التاسع عشر أما أهم العازفين على تلك الآله هم Sylvestre Randafison وJustin Vali والعازف الأشهر Rakotosafy والذي ولد في ثلاثيات القرن المنصرم ، ولكنه مات فقيرًا ولم يتبقى من الأرشيف الخاص به غير القليل من التسجيلات النادرة والمحفوظة في راديو مالاغاشي من القرن المنصرم .
وتظل الآلة من أهم الآلات الموسيقية التراثية في القارة الآسيوية وتعكس ثقافتها وروحها التراثية للأجيال ..