الشخصية التاريخية المهمة ، كان إقبال مسيح طفلاً باكستانياً شابا أُجبر على العمل الاستعبادي في سن الرابعة ، بعد أن تم إطلاق سراحه في سن العاشرة ، أصبح إقبال ناشط ضد عمالة الأطفال المستعبدين ، استشهد دفاعًا عن قضيته عندما قُتل في سن الثانية عشرة .
نظرة عامة على حياته :
ولد إقبال مسيح في موريدك ، وهي قرية ريفية صغيرة خارج لاهور في باكستان ، وبعد ولادة إقبال بوقت قصير ، ترك والده سيف مسيح العائلة ، وعملت أم إقبال عنايات ، كخادمة للعمل ، ولكنها وجدت صعوبة في كسب ما يكفي من المال لإطعام جميع أطفالها من دخلها الصغير .
أمضى إقبال ، وهو أصغر من أن يفهم مشاكل عائلته وقته في اللعب في الحقول القريبة من منزله المكون من غرفتين ، بينما كانت أمه بعيدة عن العمل ، واعتنت أخواته الأكبر منه ، وتغيرت حياته بشكل كبير عندما كان عمره أربع سنوات فقط ، وفي عام 1986م ، كان شقيق إقبال الأكبر يتزوج وكانت العائلة بحاجة إلى المال لدفع ثمن الاحتفال ، بالنسبة لأسرة فقيرة جداً في باكستان ، فإن الطريقة الوحيدة لاقتراض المال هي أن تطلب من صاحب عمل محلي “هؤلاء أرباب العمل متخصصون في هذا النوع من المقايضة” ، حيث يقوم صاحب العمل بإعارة أموال العائلة مقابل العمل القهري لطفل صغير .
ولدفع ثمن الزواج ، اقترضت أسرة إقبال 600 روبية (حوالي 12 دولاراً) من رجل يمتلك تجارة السجاد ، وفي المقابل ، كان مطلوبًا من إقبال أن يعمل كنساج للسجاد حتى يتم سداد الدين ، دون أن يتم سؤاله أو استشارته ، تم بيع إقبال إلى الرق من قبل عائلته .
نضال عمال القروض :
هذا النظام من peshgi (القروض) غير عادل بطبيعته وكان لدى صاحب العمل كل السلطة ، كان على إقبال العمل لمدة عام كامل بدون أجر من أجل تعلم مهارات حائك السجاد ، وأثناء وبعد تدريبه المهني تم إضافة كلفة الطعام الذي أكله والأدوات التي استخدمها إلى القرض الأصلي ، وإذا ارتكب أخطاء ، غالبًا ما غُرِّم ، مما أضاف أيضًا إلى القرض .
بالإضافة إلى هذه التكاليف ، نما القرض أكبر من أي وقت مضى لأن صاحب العمل أضاف الفائدة ، وعلى مر السنين اقترضت أسرة إقبال أموالاً أكثر من صاحب العمل ، والتي أضيفت إلى المبلغ الذي اضطر إقبال إلى العمل به ، وتتبع صاحب العمل مسار القرض ، ولم يكن من غير المعتاد بالنسبة لأصحاب العمل أن يقوموا بإعداد المجموع الكلي ، مع إبقاء الأطفال في الرق مدى الحياة ، وبحلول الوقت الذي كان فيه إقبال في العاشرة من عمره ، ازداد القرض إلى 13000 روبية (حوالي 260 دولار) .
والظروف التي عمل إقبال فيها كانت مريعة ، وكان مطلوبًا من إقبال والأطفال الآخرين المستعبدين الجلوس على مقعد خشبي والانحناء إلى الأمام لربط الملايين من العقد في السجاد ، وكان على الأطفال اتباع نمط معين ، واختيار كل خيط وربط كل عقدة بعناية ، ولم يُسمح للأطفال بالتحدث إلى بعضهم البعض ، لو شدر الأطفال قد يضربهم الحارس أو قد يقطعون أيديهم باستخدام الأدوات الحادة التي استخدموها لقطع الخيط .
عمل إقبال ستة أيام في الأسبوع بمعدل 14 ساعة في اليوم ، وكانت الغرفة التي كان يعمل بها خانقة ساخنة لأنه لا يمكن فتح النوافذ من أجل حماية جودة الصوف ، فقط مصباحان متدليان فوق الأطفال الصغار ، إذا كان الأطفال مرضى جسديًا ، فقد تمت معاقبتهم ، وتضمنت العقوبة الضرب المبرح ، وربطهم بالسلاسل لفترات طويلة والعزلة في خزانة مظلمة ، والتعليق مقلوبة رأساً على عقب ، وغالبًا ما فعل إقبال هذه الأشياء وتلقى العديد من العقوبات ، وعلى كل هذا ، تم دفع إقبال 60 روبية (حوالي 20 سنتًا) في اليوم التالي لإنهاء تدريبه المهني .
جبهة تحرير العمال المستعبدين :
وبعد أن عمل إقبال لمدة ست سنوات كنساج سجاد ، سمع إقبال يومًا عن اجتماع لجبهة تحرير العمالة المستعبدة (BLLF) والتي كانت تعمل على مساعدة الأطفال مثل إقبال ، وبعد العمل تسلل إقبال لحضور الاجتماع ، وفي الاجتماع ، علم إقبال أن الحكومة الباكستانية قد حظرت peshgi في عام 1992م بالإضافة إلى ذلك ألغت الحكومة جميع القروض المعلقة لأرباب العمل هؤلاء .
صدم إقبال ، وهو يعرف أنه يريد أن يكون حراً ، تحدث إلى إيشان الله خان رئيس BLLF ، والذي ساعده في الحصول على الأوراق اللازمة لصاحب العمل ليكون حرًا ، ولم يكتفي بتحرير نفسه فقط ، فقد عمل إقبال أيضًا على تحرير زملائه من العمال الصغار .
وتم إرسال إقبال إلى مدرسة BLLF في لاهور ، درس إقبال بشدة ، حيث أنهى أربع سنوات من العمل في سنتين فقط في المدرسة ، وأصبحت مهارات إقبال الطبيعية في القيادة واضحة بشكل متزايد وأصبح مشاركًا في المظاهرات والاجتماعات التي قاتلت ضد عمالة الأطفال ، وتظاهر ذات مرة أنه من عمال المصنع حتى يتمكن من استجواب الأطفال حول ظروف عملهم ، وكانت هذه رحلة خطيرة للغاية ، ولكن المعلومات التي جمعها ساعدت في إغلاق المصنع وتحرير مئات الأطفال المستعبدين .
بدأ إقبال بالتحدث في اجتماعات BLLF ثم إلى الناشطين والصحفيين الدوليين ، وتحدث عن تجاربه الخاصة كعامل أطفال مستعبدين ، ولم يكن يخاف من الحشود ، لقد أثرت سنوات إقبال الستة كطفل مرتبط به جسديًا وعقليًا ، وأكثر ما يلفت الانتباه حول إقبال هو أنه كان طفلاً صغيراً للغاية ، أي نصف الحجم الذي كان ينبغي أن يكون عليه في عمره ، وفي سن العاشرة ، كان طوله أقل من أربعة أقدام وكان وزنه 60 رطلاً فقط ، وتوقف جسمه عن النمو ، وهو ما وصفه أحد الأطباء بأنه “تقزم نفسي” ، كما عانى إقبال من مشاكل في الكلى ، والعمود الفقري المنحني ، والالتهابات القصبية ، والتهاب المفاصل .
من نواحٍ عديدة ، تم تحويل إقبال إلى شخص بالغ عند إرساله للعمل في السجاد ، ولكنه لم يكن بالغا حقًا ، لقد فقد طفولته ، ولكن ليس شبابه ، وعندما ذهب إلى الولايات المتحدة ليحصل على جائزة ريبوك لحقوق الإنسان ، أحب إقبال مشاهدة الرسوم المتحركة ، وخاصة Bugs Bunny ، من حين لآخر ، وكان لديه أيضًا فرصة للعب بعض ألعاب الكمبيوتر أثناء وجوده في الولايات المتحدة .
التهديد بالقتل والموت :
أدى تزايد شعبية ونفوذ إقبال إلى تلقي العديد من التهديدات بالقتل ، وركّزت إقبال على مساعدة الأطفال الآخرين وأصبحوا أحراراً ، يوم الأحد 16 أبريل 1995م ، قضى إقبال اليوم في زيارة لعائلته لعيد ، وبعد قضاء بعض الوقت مع والدته وأشقائه ، توجه إلى زيارة عمه ، وفي اجتماع مع اثنين من أبناء عمومته ، ركب الأولاد دراجة إلى حقل عمه لإحضار عمه بعض العشاء ، وعلى الطريق ، تعثر الأولاد على شخص أطلق النار عليهم باستخدام بندقية ، وتوفي إقبال على الفور وواحد من أبناء عمه أصيب في ذراعه .
كيف ولماذا قُتل إقبال لا يزال لغزا ، القصة الأصلية كانت أن الأولاد تعثروا في مزارع محلي كان في موقف تنافسي مع حمار أحد الجيران ، وأطلق الرجل النار على الأولاد ، وكان لا ينوي قتل إقبال تحديدًا ، ومعظم الناس لا يصدقون هذه القصة ، وبدلاً من ذلك ، فإنهم يعتقدون أن قادة صناعة السجاد لم يعجبهم النفوذ الذي كان يتمتع به إقبال وأمروا بقتله وحتى الآن ، لا يوجد دليل على أن هذا هو الحال ، في 17 أبريل 1995م ، تم دفن إقبال ، كان هناك ما يقرب من 800 المعزين .