قد يتصادف الأمر ، أثناء قيامنا بعمل ما ونحصل على منتج ، لم نكن نتوقعه على الإطلاق ، ولكنه قد يكون هو السبب في استثمار دائم لنا على المدى البعيد ، ولعل هذا ما حدث مع ألفريد بيرد ، مخترع الكاسترد والذي كان قد أعده ، من أجل زوجته فقط ، وشاء القدر أن يتحول الأمر إلى تجارة رائجة ، حتى يومنا هذا ، وتلك هي قصة ألفريد بيرد ، الانجليزي مخترع الكاسترد .
مولد ودراسة ألفريد بيرد :
ولد الانجليزي ألفريد بيرد عام 1811م ، وهو كيميائي ومن أشهر مصنعي الأطعمة الانجليزية ، من أبرزها مسحوق الكاسترد والبيكنج بودر ، وكان ألفريد قد تعلم ودرس ، في مدرسة الملك إدوارد ، في مدينة برمنجهام .
وعقب تخرجه من مدرسة الملك إدوارد ، بدأ ألفريد دراسته بكلية الصيدلة ، في عام 1842م ليصبح صيدليًا وكيميائيًا مؤهلاً ، فافتتح متجرًا تجريبيًا له في بول ستريت ، كان والد ألفريد ، السيد جون بيرد يعمل محاضرًا في مجال الفلك ، بكلية إيتون وقد ساعده عمله ، على جذب شغف ألفريد الذي أولى اهتمامًا واضحًا ، بكل من الفيزياء والأرصاد الجوية .
وقام ألفريد باستغلال شغفه هذا ، فقام بابتكار خطة يرصد من خلالها ، اتجاهات الرياح ويختبر مرورها في دوائر ، كما قام في عام 1859م ببناء مقياسًا للمياه ، وعمل في المجموعة الاستشارية للألغام بحلول عام 1865م ، حيث كان مولعًا بشدة بمراقبة تذبذبات الضغط الجوي ، وعُرف كمخترع للعديد من الأجهزة المفيدة .
ابتكارات ألفريد بيرد :
أول ما قام به ألفريد بيرد من ابتكارات ، وأشهرها على الإطلاق هو مسحوق الكاسترد ، الخالي من البيض وذلك في عام 1837م ، حيث قام بيرد بوضع الذرة ، عندما قام بتجهيز الكاسترد لزوجته ، بدلاً من استخدام البيض في مكوناته ، نظرًا لمعاناة الزوجة من حساسية الخميرة .
وفي أحد الأيام كان لدى بيرد بعض الضيوف ، وقام بإعداد العشاء لهم ، عند استقبالهم داخل منزله ، وقدم لهم الكاسترد بدون البيض ، بالمصادفة ولكن على الرغم من ذلك ، شعر الجميع بالإعجاب بهذا الابتكار ، الذي صنعه بيرد ، مما أوحى له بالفكرة وأدرك حينذاك ، أن ابتكاره يمكن استخدامه بهذا الشكل ، على نطاقات أوسع .
وبالفعل أسس ألفريد بيرد ، شركته الخاصة المعروفة وقتها باسم (ألفريد بيرد وأولاده المحدودة) ، والتى استمرت لتحمل العلامة الشهيرة ، لكوبرد كورد.
لم يكن بيرد ينوي ابتكار شيئًا جديدًا ، بالنسبة للكاسترد أو إحداث ثورة جديدة في صناعته ، وإنما أراد أن يبتكر خبزًا خاليًا من الخميرة ، لزوجته ولمن يعانون من حساسية الخميرة مثلها ، تلك التركيبة الجديدة والخاصة ، والتي لاقت نجاحًا كبيرًا ، وهي نفس مكونات مساحيق الخبز الحديثة.
شركة ألفريد بيرد وأولاده :
لم يتخذ ألفريد بيرد خطوة تأسيس الشركة ، سوى بعد أن حاز ابتكاره على نجاح ساحق ، وذلك في عام 1843م ، فكانت شركته تقوم بتصنيع الكاسترد ، والبيكنج بودر ليبدأ بتعزيز مسحوق الكاسترد في انجلترا في عام 1844م ، وبحلول عام 1895م بدأت شركة بيرد وأولاده ، في إنتاج مسحوق الجيللي وبديل البيض ، ليتم آنذاك تزويد القوات البريطانية ، بمسحوق الكاسترد ، وينسب الفضل في ذلك إلى ولده فريد فريدريك .
كان أهم ما يميز شركة ألفريد ، أنها أول من استخدم الحملات الترويجية المبهجة ، فقام بيرد بتصميم شعار للشركة عبارة عن ثلاث طيور ، وتم إعلانه للجمهور عام 1929م ، وظلت الشركة تسير على خط إداري واحد ، حتى قيام الحرب العالمية الثانية ، حيث تم تخفيض حصة الإنتاج إلى أن انتهت الحرب ، فقام بيرد بشراء الشركة العامة للأغذية ، وقامت تلك الشركة بإنتاج مسحوق الكاسترد الخاص ببيرد ، داخل لندن فأصبح المصنع الأساسي للكاسترد غير موجود ، مثل السابق ليتم افتتاح مصنع بيرد ، بشارع جيب في عام 1964م ، وتم إطلاق اسم مركز فنون صناعة الكاسترد .
وسار على نفس النهج السيد فيليب موريس ، الذي حصل على الشركة عام 1980م ، ثم قام بدمجها مع شركة السيد كرفت فودز ، وعلى الرغم من استمرارية شركة بيرد ، إلا أنها الآن قد أضحت ماركة فقط ، حيث قام كرفت ببيع المنتجات غير الخاصة به ، إلى بريمير فود .
وفي عام 1981م حدث انفجار ضخم جدًا بمصنع بانوبري ، حيث تجلّت أسباب الانفجار في اختلاط نشا الذرة ، مع الهواء لتكون مزيجًا من المواد المتفجرة .
وفاة ألفريد بيرد :
توفى الانجليزي صانع الكاسترد ، ألفريد بيرد في 15 ديسمبر عام 1878م ، في مدينة كينجز نورتون ، وتم دفنه في مقبرة كييل ، الواقعة في مدينة برمنجهام ، وكانت الجمعية الكيميائية قد نعته ، في أحد أعداد مجلتها ، متحدثة عن مهاراته وأبحاثه ، ولكن دون ذكر لابتكاره في مسحوق الكاسترد .
وكان ابنه فريد فريدريك بيرد ، هو من استكمل مسيرة والده ، بعد وفاته وذلك بداية عام 1890م بنفسه ، حيث بدأ في إنتاج مسحوق الكاسترد بدون البيض ، ومسحوق الجيلي أيضًا .